遼源煤田形成于休羅紀(jì)造山運(yùn)動之時，由于地殼下降，使大面積長勢十分繁茂，高達(dá)四十公尺的蘇鐵科等植物沒入水中，經(jīng)過漫長的歲月，堆積而形成煤層，屬于地臺型沉積而形成的煤田。
    自十八、十九世紀(jì)以來，日、俄等帝國主義為爭奪我國東北，曾多次派探險隊(duì)進(jìn)入東北地區(qū)，進(jìn)行勘察，搜集資源情報，均未發(fā)現(xiàn)遼源有煤田。
    遼源自清朝光緒二十八年（1902年）設(shè)西安縣制以后，人煙日漸稠密，商業(yè)日趨繁盛，一些手工業(yè)作坊應(yīng)運(yùn)而生，使西安縣逐漸發(fā)展成為東遼河流域的重要縣城。當(dāng)時縣城內(nèi)居民和作坊所用的燃料，主要是靠砍伐山林、莊稼秸桿及蒿草。
    遼源煤田的發(fā)現(xiàn)者是農(nóng)民陳德財(cái)。清宣統(tǒng)三年（1911年）夏天，在西安縣城北，今三道橋附近居住的農(nóng)民陳德財(cái)，在自己家菜園地打井時，挖出來一種漆黑發(fā)亮，又比一般山石輕的黑色石頭。他不認(rèn)識這是什么，就拿去給同村的傅興周看，傅興周是地主，閱歷較深，但他也不認(rèn)識這是什么東西。于是傅興周托人把這種黑色石頭帶到奉天（沈陽）去化驗(yàn)鑒別。不久回來消息，說這種黑色石頭是優(yōu)質(zhì)煤炭，能燃燒取暖和做飯。
    傅興周想到西安縣城發(fā)展很快，人口不斷增加，未來燃料一定缺乏，興辦采煤業(yè)一定能賺錢。于是與陳德財(cái)商定，二人合辦開設(shè)小煤窯。他們雇用幾個農(nóng)民，用類似挖井的辦法采煤，數(shù)量雖少，但銷路尚好，就這樣辦起了自己的小煤窯。
    為了擴(kuò)大生產(chǎn)，因資金不足，他們又開始擴(kuò)大股東，很快就從西安富商地主中，募集到一萬元銀洋的股分，遂引進(jìn)了一些設(shè)備，擴(kuò)大了生產(chǎn)規(guī)模，于1912年就改名叫富國公司了。它就是在遼源歷史上出現(xiàn)的第一個小煤礦，即遼源最早的煤礦。
    在這之后，一些有錢的紳商，見采煤業(yè)是一項(xiàng)有利可圖的實(shí)業(yè)，便紛紛投資采煤業(yè)，相繼辦起了寶興公司、大同公司、大成公司、裕興公司、同慶公司、全益公司等一批小煤礦。

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